Mi Calamarata Amalfitana - Deliciosa

Bueno, por fin llegó el día de retomar el blog. Sé que muchos lo esperábais impacientes porque durante estos meses en los que ha permanecido inactivo me habéis escrito un montón de correos pidiéndome que volviera a publicar pronto. Por eso me gustaría agradeceros de nuevo todo el cariño que siempre me hacéis llegar, en especial a aquellos que seguís normalmente el blog desde el anonimato y que os habéis tomado la molestia de escribirme para contarme lo que disfrutáis leyendo mis recetas y también poniéndolas en práctica, lo cual (como diría su majestad) me llena de orgullo y satisfacción (je,je,je). De verdad, un millón de gracias por todos los comentarios maravillosos que me habéis enviado durante todo este tiempo. Ellos son en buena medida los responsables de que la aventura continúe. Hay mucho trabajo detrás de cada entrada y a veces es complicado sacar tiempo para ir publicando con asiduidad pero me decís cosas tan increíbles en vuestros correos que ya solo por eso, merece la pena hacer ese gran esfuerzo.

Por supuesto no podía olvidarme de todos los amigos y de tantos compañeros blogueros a los que tan injustamente tengo abandonados y que a pesar de todo se han seguido pasando por aquí para preguntar por mi de vez en cuando. Aunque no siempre tenga tiempo para visitaros tanto como os merecéis y tal vez precisamente por eso os agradezco todavía más, si cabe, el que siempre estéis ahí. Es una motivación increíble saber que a vosotros que cocináis como los ángeles también os gusta mi cocina. Gracias de corazón.

Bueno, antes de entrar en materia os voy a confesar algo: he estado varios días pensando en qué receta publicaría a la vuelta. Siempre me pasa cuando retomo el blog después de un periodo de inactividad largo. Me siento igual de "nerviosa" que si publicara por vez primera. Sumida en ese mar de dudas estaba cuando la calamarata se cruzó en mi camino y supe de inmediato que tenía que ser ella. Una pasta con forma de anillas de calamar que se cocina en una salsa que lleva ese mismo ingrediente, no me negaréis que no tiene su gracia. Pero el mayor atractivo de este plato, sin duda, es su insuperable sabor. Os sorprenderá. Cierto es que mi calamarata no se parece mucho a la versión italiana que me sirvió de inspiración porque, la verdad, no terminó de convencerme. Pero, como sabéis que adoro el Mediterráneo, pensé que un plato con ese nombre tenía que estar a la altura de la costa amalfitana, uno de los enclaves más paradisiacos del Mare Nostrum. Así que, saqué mi varita mágica y después de darle un toque por aquí y otro por allá: ta-chan, el resultado fue espectacular. Ni siquiera yo podía creer que aquel plato sin gracia se hubiera transformado en un bocado exquisito. ¿Queréis saber cuál es mi secreto?

Caponata de Navidad

Bueno, ya estoy de vuelta y hoy os traigo una receta que os va a sorprender. No sé si seréis capaces de adivinar a simple vista cuál es el ingrediente principal. Antes de desvelaros el misterio os hablaré de los orígenes de este plato tradicional siciliano. Aunque hay caponatas en otras partes de Italia (muy diferentes a la que os presento hoy) sin duda la más famosa es la caponata siciliana, el emblema gastronómico de la isla. Seguramente muchos ya la conocéis pero para aquellos que todavía no habéis oído hablar de ella os diré que se trata de un delicioso plato de verduras aliñado con una salsa agridulce elaborada a base de vinagre y azúcar. Aunque fuera de Italia la más conocida es la caponata de verano (cuyo ingrediente principal es la berenjena)  hay una caponata para cada estación del año. En realidad, hay una caponata en cada región de Sicilia, en cada familia me atrevería a decir yo: las variaciones son infinitas pues los sicilianos la preparan con cualquiera de las verduras que abundan en la isla. Por supuesto, en su elaboración no podían faltar esos ingredientes tan característicos de su cocina: Pasas, alcaparras, aceitunas, eneldo, piñones, almendras, ajo, albahaca, menta o tomates se unen a la fiesta para sazonar las verduras y darle si cabe todavía más alegría al plato. Las posibilidades son infinitas. El resultado no sólo es un espectáculo para la vista sino también un placer para el paladar capaz de disfrutar en cada bocado con una explosión de matices insuperable.

Como plato de la cocina popular que es, sus orígenes se remontan a la antiguedad. Inicialmente fue un guiso propio de pescadores al que junto con las verduras se incorporaba la materia prima más recurrente en alta mar: el pescado. Sin embargo con el paso del tiempo la preparación se extendió por toda la isla, se incorporaron nuevos ingredientes y la costumbre de añadir productos del mar se fue perdiendo consolidándose la versión que conocemos hoy en día, sólo con vegetales. A pesar de ello todavía podemos encontrar algunas variantes que incorporan atún en conserva, anchoas en salazón, gambas, pulpo.

Según parece, los marineros tenían por costumbre servir la caponata encima de un trozo de pan, consiguiendo así que la jugosidad de las verduras y su salsa lo ablandara. La razón es que el pan que se consumía a bordo debía ser especial: un pan sin humedad que permitía su óptima conservación durante largos periodos de tiempo. Al tratarse de una especie de pan tostado y duro las verduras se servían sobre él para conseguir que se ablandara ligeramente. En algunas regiones de Italia se utilizaba para estos menesteres un tipo de pan llamado friselle, característico por su forma redondeada con un agujero central.

Espaguettis a la puttanesca

Seguro que todos conocéis esta receta aunque la versión de hoy tiene un toque especial: un poquito de canela que le aporta un matiz sorprendente y muy agradable al plato. Por supuesto se puede prescindir de él si preferís la versión más tradicional que está igual de rica.

Seguro que algunos estaréis pensando: ¿Canela en una salsa de tomate con atún? Sí, no me he vuelto loca, ni Jamie tampoco. Ya sé que muchos la asociáis sólo con cosas dulces pero si os invitara a probar una Moussaka seguro que os chuparíais los dedos sin imaginar si quiera que la culpa de ese sabor tan especial se debe en buena medida al toque de canela. Una moussaka sin canela es como un día sin sol y aunque esta versión de la puttanesca es originaria de Sicilia, no puede ocultar su clara influencia helénica. No en vano durante muchos años las ciudades del sur de la península Itálica así como de Sicilia fueron colonias griegas y su legado gastronómico se hace patente sobre todo en la zona este de la isla en ciudades como Mesina, Catania o Siracusa.

Los orígenes de este popular plato italiano (cuyo nombre en español podría ser algo así como: espaguetis al estilo  pilingui) parece que se sitúan en la zona del puerto napolitano. Según relata Claudia Roden Roden en su libro The Food of Italy, es un plato que surgió en la década de los cincuenta. Sin embargo, han sido muchos los estudiosos que han querido desvelar el secreto que se esconde detrás de su  peculiar etimología, sin llegar a ningún tipo de consenso. Son muchísimas las historias que circulan alrededor de este plato.

Para algunos su nombre se debe a que las prospitutas de Nápoles acostumbraban a prepararlo porque por su rapidez podían elaborarlo fácilmente entre servicio y servicio ya que los burdeles de aquella época eran casas particulares. Otra variante de la anterior cuenta que como las prostitutas trasnochaban, a la mañana siguiente ya era tarde cuando acudían al mercado y tenían que conformarse con comprar lo que quedaba. Con esos restos elaboraban la salsa puttanesca. Otras versiones hablan de una madame llamada Yvette que tenía una casa de comidas cerca de su burdel. En la carta del establecimiento habría incluído este plato como tributo a su profesión. Otros creen que el nombre vino dado porque en los prostíbulos, para atraer y seducir a los clientes, las chicas utilizaban ropa interior de colores brillantes y sugerentes. Los colores de esas prendas son los mismos que nos encontramos en la salsa que lleva su nombre: el verde del perejil,  el rojo del tomate, el negro de las aceitunas, el grante de las cayenas porque por supuesto lo que no podía faltar nunca era el toque picante. Desde luego, lo que no les faltaba era imaginación.

INGREDIENTES

4 cucharadas de aceite de oliva virgen, 2 cayenas, 3 dientes de ajo, una cucharadita de alcaparras previamente lavadas y escurridas, 3 filetes de anchoas, un buen puñado de perejil fresco, 175 grs. de atún en aceite, una pizca de canela, 10 aceitunas negras, 700 ml de salsa de tomate (si es casera mucho mejor), 35 grs. de parmesano, 500 grs. de espaguetis, una pizca de canela, un chorrito de aceite de oliva virgen extra para terminar

Empezamos poniendo 4 cucharadas de aceite de oliva en la sartén o en la cazuela donde vayamos a cocinar la salsa. Para aromatizarlo añadimos dos cayenas que desmenuzaremos con las manos, seguidamente tres dientes de ajo troceados muy pequeños (mejor con el machacador), una cucharadita de alcaparras y dos o tres filetes de anchoas. Picamos un puñado de perejil fresco y lo incorporamos a la sartén que tendremos a fuego medio junto con los demás ingredientes. Reservamos un poco más para espolvorear en el momento de servir. Seguidamente añadimos también el atún en aceite y ahora llega el momento de nuestro toque mágico, una pizca de canela. Si no os apetece no se la pongáis. Si os animáis con una pequeña cantidad es suficiente. Pero ¿cómo de pequeña? Pues bastará con lo que os quepa ente los dedos pulgar e índice. Haced ese gesto como si quisiérais coger un pellizco de sal y es pequeña cantidad bastará, sólo buscamos un ligero matiz. Lo mejor es probar la salsa antes de añadir la canela y luego a continuación. Si no notáis un matiz diferente podéis poner un poquito más, hasta que consigáis ese toque especial. Ahora cogemos diez aceitunas negras, las estrujamos entre los dedos para quitarles el hueso (así darán más sabor) y las añadimos también a nuestra sartén. Según decía Jamie, en esta receta no se trata de comer aceitunas sino de utilizarlas sólo para dar sabor. Y por último nos falta añadir la salsa de tomate. Mezclamos todo bien y dejamos al fuego durante un minuto para que se amalgamen los sabores.

Cocemos la pasta al dente en abundante agua con sal el tiempo que nos indique el fabricante. Cuando esté lista, con ayuda de unas pinzas la sacamos y la pasamos directamente a la cazuela donde reposa la salsa. No hace falta escurrirla del todo porque eso hará que se empape mejor de la salsa y no quede excesivamente seca. De hecho lo mejor es incorporar además una o dos cucharadas del agua de cocción a la salsa para logar que nos quede suelta. Removemos bien para mezclarlo todo. Espolvoreamos con el perejil que habíamos reservado y regamos con un chorrito de aceite de oliva virgen extra. Jamie le añadía también un poco de zumo de limón pero yo no le puse porque en casa no gusta demasiado. Ahora ya sólo falta pasarlo a la fuente de servir y listo. Ya podemos disfrutar de una comida rica, rápida y realmente fácil.


Algunas acalaraciones sobre la receta

Hay que tener mucho cuidado después de manipular las cayenas y no tocarse los ojos sin lavarnos bien las manos  porque todos los chiles contienen una sustancia, la capsaicina, que al contacto con determinadas zonas sensibles produce una sensación profunda de escozor o quemazón. Hay quien para evitarlo incluso utiliza guantes de látex al manipular las guindilla. Yo utilizo las manos y nunca he tenido ningún problema pero si no os atrevéis también podéis desmenuzar las cayenas entre dos trozos de papel de cocina y luego incorporar los pedacitos en la sartén.

Para este plato es mejor utilizar aceitunas con hueso porque tienen más sabor. Cómo vamos a utilizar sólo unas pocas no resulta engorroso deshuesarlas. Pero si sólo tenemos de las otras, podemos utilizarlas indistintamente.

Si utilizamos perejil seco en vez de fresco añadiremos menos cantidad, casi la mitad.

A mi los espaguetis me gusta que sean más bien gorditos. Será una manía mía pero los de marca blanca que venden en el super no los utilizo nunca porque las salsas no me saben igual. Prefiero unos tallarines. Cuando utilizo espaguetis suelo comprar siempre Barilla Nº 7, me encantan.

En un plato donde la salsa de tomate tiene tanto protagonismo se nota mucho la diferencia entre utilizar una salsa comprada o una casera. No hay color. Si os da un poco de pereza procurad comprar una que sea buena. Y si os animáis a prepararla casera veréis que es muy fácil y el resultado es mil veces mejor. Sólo tenéis que poner en una cazuela 2 cucharadas de aceite de oliva virgen. Cuando empiece a coger temperatura le añadimos un par de dientes de ajo picados bien pequeños (mejor con el machacador). Los rehogamos hasta que nos suba el olor del ajo (unos segundos). En ese momento añadimos un bote grande de tomate triturado extra (tiene menos agua que el normal). Salpimentamos, añadimos una cucharada de azúcar (para contrarrestar la acidez) y dejamos a fuego medio durante unos 25 minutos. Transcurrido ese tiempo apagamos el fuego y ya tenemos nuestra salsa lista para disfrutarla.

Delicioso risotto a la toscana para celebrar que estamos en la semifinal

Bueno, hoy tengo varias cosas que contaros así que empezaré por el principio. No sé si habréis notado algo diferente al entrar en el blog. He hecho un pequeño cambio, ¿lo adivináis? Sí, he suprimido la música de fondo muy a mi pesar. Así la mamá de Martín ya no tendrá que quejarse porque le despierto al niño cada vez que entra a leer el blog.

Bueno y ahora a lo que toca, celebrar el pase a semifinales de la selección española de balonmano. Ayer ganaron a una de las favoritas, Islandia (actual subcampeona olímpica y medalla de bronce en el último europeo) y se aseguraron así el pase a la semifinal. Estos chicos juegan como los ángeles. Aunque por su aspecto físico uno se los imagina más como héroes griegos de la antigüedad, sin el taparrabos, claro (je,je,je). Les pasaron por encima como una apisonadora. Teníais que haber visto el primer tiempo: sensacional. Al descanso se fueron con diez goles de diferencia en el marcador. Luego los islandeses se pusieron las pilas pero ya nada pudieron hacer para evitar el aplastante 32-24. Estos chicos son sensacionales, están hechos de otra pasta, como todos los grandes deportistas. Para que os hagáis una idea basta decir que dos de los mejores jugadores de nuestra selección (Alberto y Raúl Entrerríos) perdieron a su madre (todavía joven, con 60 años) el pasado 25 de diciembre. El duro golpe impidió que estuvieran presentes en la fase preparatoria del mundial. Desde entonces apenas si han pasado unas semanas y su enorme profesionalidad, su tenacidad y su capacidad de superación han sabido doblegar el dolor para sacar lo mejor de si mismos. Seguro que su madre, donde quiera que esté, se sentirá muy orgullosa de ellos. Lao Tse dijo en una ocasión: "Aquel que obtiene una victoria sobre otro hombre es fuerte pero quien obtiene una victoria sobre sí mismo es poderoso". Ojalá su esfuerzo y el de todos sus compañeros se vea recompensado, se lo merecen. Mucha suerte y gracias por hacernos disfrutar con vuestra magia.

Y para celebrar, como se merece, semejante acontecimiento (desde 2005 en que nos proclamamos campeones del mundo no estábamos en una semifinal), una receta igual de espectacular que el partido de ayer. Las imágenes en este caso no le hacen justicia, en absoluto, al resultado final. A pesar de que no es muy fotogénico este plato, creo que es el arroz más delicioso que he probado jamás, hasta la fecha. El vino le da un toque espectacular. Si no sabéis que preparar este fin de semana tomad nota, porque no os defraudará. Y claro, como no podía ser de otro modo, la receta está inspirada en uno de los libros de mi queridísima Tessa Kirós. Cómo, ¿que todavía hay alguien que no la conoce? Pues pinchad aquí y aquí. La verdad es que mi arroz a la Toscana no se parece en nada a la versión original, salvo por el toque del vino pero el resultado merece la pena compartirlo con vosotros proque es espectacular. La combinación de pollo y conejo con las setas, la longaniza, el vino... forman una mezcla de sabores explosiva. Animaros a probarla porque os va a sorprender, seguro.

Albóndigas toscanas (con setas y queso pecorino) y una visita muy especial

Bueno, ya estoy de vuelta otra vez así que Feliz Año Nuevo y muchas gracias a todos los que estos días os habéis pasado por aquí para desearme Feliz Navidad. Espero que hayáis disfrutado mucho de las fiestas y que los Reyes hayan sido muy generosos con vosotros. Y a los que os hayan traido carbón, ya sabéis, a portaros mejor en 2011 (je,je,je).

No sé vosotros pero a mi estos días se me han pasado volando, bueno en general todo el mes de diciembre. Supongo que será porque he estado bastante liada. Y entre todas las cosas que he hecho estas Navidades hay una que quería compartir con vosotros. Se trata de una visita muy especial. Desde que descubrí el blog de Pandora siempre he disfrutado mucho leyendo todo lo que publica. Si hay alguien que todavía no lo conoce (lo dudo), no podéis dejar de visitarla porque no sólo es una excelente cocinera sino también una persona extraordinaria, pinchad aquí. Desde el principio yo sentía que había una sintonía especial entre nosotras, algo casi mágico que pasa a veces con algunas personas. Con frecuencia, cuando la leo, no puedo evitar dibujar una sonrisa de complicidad, porque parece que me estuviera leyendo el pensamiento. Y eso fue precisamente lo que pasó. Después de que lleváramos un tiempo intercambiándonos correos, contándonos muchas cosas y descubriendo todo lo que teníamos en común un día recibo un email suyo en el que me cuenta que su marido Jose es de Vitoria y que todos los años en Navidad se acercan para pasar unos días con su familia ya que ellos viven en Cádiz. Enseguida se me encendió una lucecita. Logroño y Vitoria están cerca, pensé, así que me encantaría acercarme un día para tomar un café. Y se me revolucionó la adrenalina como si fuera una adolescente a la que le dicen que va a conocer a George Clooney. Claro que entonces una vocecita interior me tranquilizó: Susana, calma, que sólo vienen unos días para disfrutar de su familia y de los amigos a los que durante el resto del año no pueden ver así que no creo que tengan tiempo para nada más. Tal vez en otra ocasión. Pero entonces para mi sorpresa, al seguir leyendo el correo, Pandora me decía que ya que ella no conocía Logroño y que estaba cerca de Vitoria, podía acercarse una mañana y así quedábamos y nos tomábamos un café. No podía parar de reírme. Otra vez me había leído el pensamiento. Estaba como loca de contenta porque me hacía muchísima ilusión y se lo agradecía de mil amores porque venir a pasar pocos días con la familia y guardar uno para venirse a hacerme una visita a mi, menudo detallazo. A los que seguís su blog, seguro que ya os suena la historia porque ella ya os lo había contado aquí. Pasó el tiempo y por fin llegó el día y nos encontramos al mediodía en pleno centro de Logroño, en el Espolón. Nada más verlos a lo lejos enseguida supe que eran ellos. Y fue exactamente como me lo imaginaba. Parecía que nos conociéramos de toda la vida, no parábamos de hablar, por los codos. Qué os puedo decir de Elvira y Jose para no quedarme corta. Son simplemente estupendos, gente extraordinaria. Vamos que fue un placer.

Pandora tuvo el detallazo de regalarme una caja de galletitas que había hecho ella misma y que estaban deliciosas. No me dio tiempo de hacerles ninguna foto porque no pude resistir la tentación y ya las iba probando camino de casa pero podéis verlas en su blog. Además estaban tan bien presentadas en su cajita metálica (monísima) y con su papel de seda. Se notaba que las había hecho con mucho mimo, como todo lo que ella hace. Y junto con las galletas había también un tarrito de mermelada de manzana casera que es una auténtica delicia. Como me dijo Pandora, sabía a tarta de manzana, exquisita, digna de estar en los mejores establecimientos Gourmet. Lo cierto es que nunca había probado una mermelada tan rica y en casa todos fueron de la misma opinión. No sabéis como estaba en una tostada sobre un lecho de queso mascarpone. Ummmmm...... Gracias Elvi, no te imaginas como la disfruté. Todavía me estoy relamiendo.

Bueno, el caso es que como llegaron al mediodía nos fuimos de tapas por la famosísima calle Laurel, conocida también como la Senda de los Elefantes, por las trompas que se pillan algunos. Situada en el casco antiguo de la ciudad, es la zona de chiquiteo por excelencia. En a penas 200 metros se concentran más de 50 establecimientos entre bares y restaurantes. Y a diferencia de lo que sucede en otros lugares cada bar está especializado en un tipo de pincho. Algunos, como El Soriano, se permiten el lujo de trabajar un sólo producto y tener siempre la barra llena, no en vano son uno de los bares con más solera. Vamos que nadie que pase por la Laurel se puede ir de allí sin probar su pincho de champis con gambas. Absolutamente recomendable. Delicioso diría yo. Así que claro, cómo no los iba a llevar allí. Y nada mejor para acompañar un buen pincho que un crianza de la tierra y para los que (como yo) no les guste el vino, pues un buen mosto que está igual de rico. Después de tapear en varios sitios acabamos en La Gota de Vino, donde degustamos su delicioso "Zorropito" con ese alioli que le da el sabor tan característico. Y allí que nos plantamos en una mesa hasta que nos dieron las tantas cotorreando sin parar. Para cuando quisimos darnos cuenta ya eran las cinco. La verdad es que estábamos tan a gusto que yo ni caí en que sólo nos habíamos tomado tres pinchos. Vamos que de la emoción casi los dejo sin comer, pobres. Luego volvimos al Espolón para merendar en la pastelería Viena, la más chic de la ciudad. Y para rematar la tarde nos fuimos a ver tiendas con cositas de cocina. Y claro, no podían irse sin que los llevara a la tienda de Genieve Lethu. Ya os he hablado de ella en otro post, aquí. A Elvi le encantó. Yo como siempre me lo hubiera llevado todo. La verdad es que el día se me pasó volando. Cuando quisimos darnos cuenta ya eran casi las ocho. Fue un día genial. Espero que ellos disfrutaran tanto como yo. Chicos, gracias por venir. Sois estupendos. Besos.

Bueno, ahora toca volver a la rutina así que para empezar el año algo sencillito, después de las complicaciones navideñas. Un plato de los de toda la vida aunque con un toque diferente. Es curioso porque las albóndigas son uno de esos universales de la cocina que están presentes en todas las culturas gastronómicas. Cada región (cada casa diría yo) tiene su propia versión. Resulta sorprendente cómo algo tan sencillo presenta tan amplia variedad gracias a la incorporación de distintos ingredientes y de especias que hacen que adquieran una u otra personalidad. Las que os traigo hoy si por algo destacan es por su jugosidad. Resultan muy, muy esponjosas. Nada que ver con esas bolas de carne apelmazada que nos encontramos a veces. La receta pertene a uno de los libros que me trajeron los Reyes "Cocina italiana. Recetas fáciles para disfrutar de una comida italiana." de Maxime Clark. El libro está genial y trae un montón de fotos. Hombre, no es como los libros de mi queridísima Tessa Kirós pero está muy bien.

En la propia Toscana hay varias versiones de este plato. El añadido de patata y miga de pan es típico del sentido toscano del ahorro. Algunas propuestas pasan las albóndias por harina o por polenta antes de ponerlas a freír. Si utilizamos más cantidad de patata eso ayuda a crear una película exterior crujiente que mantiene la forma del interior más cremoso. Yo no las hice así y me quedaron bien aunque resultan más quebradizas.

INGREDIENTES

100-150 grs. de boletus o en su defecto cualquier otra seta, 500 grs. de carne de ternera picada, 2 dientes de ajo, 150-300 grs. de puré de patata o arroz hervido, 9 cucharadas soperas de queso pecorino recién rallado o en su defecto queso idiazábal ahumado o parmesano, 4 cucharadas soperas de perejil picado y otra más para espolvorear por encima al servir, 100 grs. de miga de pan del día anterior, la cantidad de leche necesaria para empapar el pan, 1 huevo batido y una yema, sal y pimienta.

Para la salsa de tomate vamos a necesitar: cucharadas soperas de aceite de oliva, 2 cebollas pequeñas picadas, finas, 2 latas de tomate triturado de 4oo grs, 4 cucharadas soperas de albahaca picada fina.

En primer lugar tenemos que lavar bien las setas y trocearlas en cubitos pequeños. En una sartén con un diente de ajo entero, a fuego fuerte y con muy poquito aceite ponemos las setas a rehogar durante unos minutos. Seguidamente las sacamos y dejamos que se enfríen. Mientras ponemos las patatas a cocer en agua fría. Cuando empiecen a hervir dejamos durante 20-25 minutos dependiendo del tamaño. Debemos pincharlas de vez en cuando con la punta de un cuchillo para comprobar cuando están hechas. En ese momento las retiramos del fuego y las sacamos para que se enfríen. Una vez estén tibias las pelamos y con ayuda de un tenedor las machacamos al tiempo que salamos y le añadimos un chorrito de aceite de oliva. Seguidamente las ponemos en un cuenco grande con la carne picada, el queso pecorino, las setas, el perejil y el ajo picado bien, bien finito (mejor hacerlo con el triturador de ajos). Mezclamos todo bien. Empapamos el pan en la leche para que se humedezca y lo dejamos durante unos segundos. A continuación escurrimos para que no choree y lo añadimos a la mezcla junto con un huevo crudo (entero) y la yema de otro. Sazonamos con la y pimienta y mezclamos bien. Lo ideal es dejarlo en la nevera de un día para otro para que se amalgamen los sabores pero sino con un par de horas puede ser suficiente.

Para la salsa de tomate calentamos el aceite de oliva en una sartén. Añadimos la cebolla bien picadita y la rehogamos durante 5-10 minutos, hasta que se alande. Seguidamente incorporamos el tomate. Dejamos cocer a fuego medio durante 30 minutos removiendo de vez en cuando. En el último minuto añadimos las hojas de albahaca.

Al día siguiente sólo tenemos que hacer unas bolitas con la mezcla de carne y freílas en la sartén por tandas, unos 2 minutos por cada cara, hasta que estén hechas y de color marrón dorado. A continuación las pasamos a la cazuela donde tenemos la salsa de tomate y rehogamos todo junto unos 5 minutos, hasta que comience a hervir. Espolvoreamos con perejil picado y servimos.

NOTA. - Yo las hice con 300 grs de puré de patata y quedaron muy cremosas y más suaves de sabor. Si las queréis más contundentes añadirle menos cantidad de patata.

Arní Yuvetsi -pasta con cordero al horno-

Los que me conocen saben que cuando algo me gusta mucho, me entusiasma y no lo puedo disimular. Que la cocina me vuelve loca supongo que salta a la vista. Por eso cuando descubro un nuevo blog, un programa de cocina o un libro de recetas apasionante no puedo evitar sentir una profunda emoción. Que se lo pregunten sino a una de mis mejores amigas, Eva, que sufre en silencio todos mis descubrimientos culinarios. Aunque ya está acostumbrada todavía atisbo cierto asombro cuando le hablo de La Dolce Vita con el mismo entusiasmo que lo haría si me hubiera besado Brad Pitt. Por eso la semana pasada no se extrañó cuando le dije que por fin había recibido un pedido que llevaba varios días esperando, los maravillosos libros de Tessa Kirós. Estaba tan emocionada que cuando fui a recoger el paquete a la empresa de mensajería les pedí unas tijeras para abrirlo allí mismo, ante el asombro de las dependientas que no daban crédito. No podía esperar más. El camino de vuelta a casa era largo así que allí mismo abrí mi paquete y después de varias exclamaciones y de dibujar una sonrisa de oreja a oreja que me duró toda la tarde les di las gracias, salí de la tienda y me senté en el banco más cercano para empezar a ojear unos libros que ya me habían robado el corazón. No os podeís imaginar lo que sentí al ir recorriendo sus páginas. Las fotografías son una auténtica delicia, imposible no dejar volar la imaginación a lo largo y ancho del Mediterráneo. Es como si recorriéramos Portugal, Grecia o Italia, entrando en las casas de la gente, disfrutando de los platos con los que las amas de casa deleitan a su familia. Esa es la sensación que uno tiene al leer sus libros. No hay artificios, ni trampa ni cartón. Sólo recetas sencillas hechas con mucho amor, el mismo con el que nos va desgranando los comentarios que las acompañan. Creo que pocos libros proporcionan desde el principio un placer tan intenso, una experiencia simplemente mágica. Esa es la palabra que mejor los define, magia. Para que os hagáis una idea os dejo unas fotos de Apples for Jam. Y si os pasa como a mi, que ya no podéis vivir sin ellos, no os preocupéis, podéis comprarlos aquí. Yo los tengo todos, no me he podido resistir.

La cuidada encuadernación es sólo un adelanto de lo que nos vamos a encontrar en su interior.

Más de cuatrocientas páginas con un montón de recetas y muchísimas fotografías tan deliciosas como estas.

Fotografías cuidadas de aspecto sencillo, a veces algo rústico, simplemente maravillosas.

Ahí podéis ver de fondo, también sus libros sobre Grecia y Portugal.

Y como no podía ser de otro modo hoy os traigo mi primera receta de los libros de Tessa Kiros. La expectación era máxima pero como me imaginaba, no me ha defradudado, la receta es simplemente deliciosa. Os dejo con las palabras de la autora que nos explica algo más sobre este Arní Yuvetsi.

Según Tessa Kirós el Yuvetsi es tradicionalmente un plato de domingo. La forma de cocinarlo es sencilla, se ponen todos los ingredientes dentro de un recipiente grande de cerámica que se llama Yuvetsi, del que como habréis adivinado toma su nombre este plato (sí, como sucede con nuestra paella). El Yuvetsi se horneaba tradicionalmente en la panadería y probablemente en algunos pequeños pueblos todavía se seguirá haciendo así. Cada familia llevaba su propio yuvetsi junto con un paquete de orzo (pasta en forma de cebada), kritharaki (pasta con forma de pequeñas almendras) o risoni (pasta en forma de grano de arroz) que el panadero debía añadir al final, según las instrucciones del cliente. Esta fórmula resultaba estupenda para que las amas de casa pudieran descansar de la cocina el domingo ya que era algún miembro de la familia (normalmente el padre o el hijo) el encargado de llevar y recoger el yuvetsi de la panadería. Se puede elaborar con ternera, pollo o pulpo aunque el que os traigo hoy está hecho con cordero. Espero que os guste.

INGREDIENTES

1 pierna de cordero, 2 cebollas rojas, 4 ó 5 dientes de ajo, 1 lata grande de tomate triturado y otra pequeña, 1 palito de canela, 1 cucharadita de pimentón, orégano, 500 grs. de orzo o de cualquier otra pasta pequeña en su lugar, 150 grs. de queso Feta, parmesano (opcional), aceite de oliva, azúcar, sal y el zumo de medio limón (opcional).

ELABORACIÓN

Para la elaboración del Arni Yuvetsi podemos utilizar la pierna de cordero entera, pedirle a nuestro carnicero que nos la trocee como si fuera para guisar o pedirle que nos quite primero el hueso y después que la trocee. Tessa lo hace con la pierna de cordero entera, según la fórmula tradicional. La elaboración en todos los casos es la misma, lo que varían son los tiempos. Yo le pedí al carnicero que me la deshuesara porque resulta más cómodo a la hora de comer pero por otra parte si mantenemos el hueso el guiso tendrá un sabor más intenso así que vosotros decidís. Cualquiera que sea el método que utilicéis lo primero que tenéis que hacer es encender el horno a 180ºC. Si queréis mientras tanto podéis frotar el cordero con el zumo de medio limón, es opcional. Seguidamente ponemos algo de aceite en el recipiente que vayamos a utilizar para elaborar el plato y recordad que tiene que ir al horno. Doramos los trozos de cordero en varias tantas. Cuando se vayan haciendo los vamos sacando. Seguidamente incorporamos la cebolla picada bien pequeña y dejamos rehogar durante cinco minutos a fuego medio/alto. Añadimos el ajo bien picadito y volvemos a incorporar la carne. Espolvoreamos con el pimentón y rehogamos durante unos segundos con cuidado para que no se nos queme. Rápidamente incorporamos nuestras latas de tomate, el orégano y el palito de canela. Añadimos sal y algo de azúcar para rectificar la acidez del tomate y llevamos al horno. Tenemos que dejar la carne hasta que esté tierna. Cuánto tiempo. Dependerá de vuestro horno y de cómo la vayáis a hacer. Tradicionalmente se preparaba la pierna entera y se dejaba al fuego durante 30 minutos. Pasado ese tiempo se añadía algo de agua y se dejaba en el horno durante una hora más aproximadamente. Pero hoy en día haciéndolo en casa es mejor trocear la pierna (con o sin hueso), de este modo también acortamos los tiempos. Si la hacemos deshuesada con dejarla 30-40 minutos en el horno será suficiente (dependiendo del tamaño de los trozos). Si mantenemos los huesos tendremos que añadir por lo menos 10 minutos más. Cuando la carne esté hecha añadimos la pasta. Mezclamos bien para que se impregne de la salsa y dejamos el conjunto durante otros 20-25 minutos, hasta que el orzo se haya cocinado totalmente. Ya huera del horno dejamos reposar durante 5 ó 10 minutos y servimos espolvoreado con queso Feta. Si os gusta el cordero os encantará.

P. D. Edito para añadir que hoy he recibido los libros de Tessa Kirós que aun no tenía (ahora ya los tengo todos) y cual ha sido mi sorpresa al comprobar que estos últimos son incluso más maravillosos que los primeros que compré. Los pedí el lunes por la tarde a través de mi tienda en Amazon y hoy viernes ya los tenía en casa. Si estáis pensado en comprar uno os recomiendo Venezia (Foods&Dreams). Cualquier cosa que diga de él se queda corta, creedme. Sí, ya sé que estaréis pensando que estoy exagerando un poco y que no soy muy objetiva porque se nota que me he enamorado de los libros de Tessa Kirós. Pero os diré en mi favor que el otro día le enseñé el libro de Food From Many Greek Kitchens a mi amiga Eva y a ella que no compra nunca libros de cocina, le pareció alucinante así que ya somos dos (je,je,je).

Deliciosa Schiacciata con l'uva de David Rocco

El fin de semana pasado estuve en el monte buscando setas. Y digo buscando por que lo que se dice coger no cogimos ni una. Así que nos volvíamos a casa con las cestas vacías y yo además con el mal cuerpo que se me pone a veces cuando hay que circular por carreteras llenas de baches y curvas. ¿Qué hacer en esa situación? Como me dice mi padre a veces, hija, tu todo lo arreglas comiendo. No sé si os habrá pasado alguna vez pero a mi viajar con el estómago vacío no me sienta bien y menos con tanto tragín. Pero el domingo la verdad es que, con las prisas, se me olvidó coger algo y no hacía más que pensar en la mala vela que se me pondría durante el camino de vuelta a casa cuando de pronto se me encendió una lucecita. Hace a penas un par de semanas que terminó la vendimia aquí en La Rioja. Y este año además los excedentes están por encima de los cien millones de kilos de uva. Lo que significa que en algunas fincas se queda parte de la uva sin recoger puesto que no podrá ser vendida porque se ha llegado al tope permitido por el Consejo Regulador de la Denominación de Origen de Vino de Rioja que establece unos cupos para evitar que el precio del vino se desplome como consecuencia de exceso de producto en el mercado. La verdad es que, en esta época, es todo un espectáculo ver los viñedos vestidos con esas preciosas tonalidades rojas. Podéis ver a qué me refiero aquí. Así que ya de vuelta y aprovechando que ambos lados de la carretera estaban jalonados por inmensas avenidas de viñedos hicimos una parada para refrescar la boca con algunas uvas y de paso coger algún racimo más para por lo menos no volver con la cesta vacía. Aunque, si soy sincera, debo confesaros que lo del mareo fue más bien una excusa para poder coger algunos racimos.

Veréis alguna vez os he hablado de Rick Stein y de lo mucho que me gusta ese hombre (sus series, no penséis mal). Pues bien, hace pocos meses descubrí en Canal Cocina a David Rocco con una serie llamada "La Dolce Vita" y volví a enamorarme otra vez. Cuando lo vi por vez primera me recordó mucho el estilo fresco y desenfadado de Jamie Oliver pero con un toque todavía más mediterráneo. Sus programas me vuelven loca, me encantan, son simplemente deliciosos. Supongo que, al igual que con Rick Stein, disfruto muchísimo con esa mezcla de lugareños, gastronomía, paisaje mediterráneo y costumbres que desfilan por la pantalla. De verdad, es absolutamente maravillosa. Uno de los mayores placeres del día ha sido durante algún tiempo esperar un nuevo capítulo de La Dolce Vita y disfrutar de él como si estuviera en esos rincones maravillosos de Florencia o La Toscana que discurren ante nuestros ojos. De verdad, todo un placer. Las recetas de David son sencillas, cocina mediterránea de la que se hace en casa. Las recetas que aprendió de su madre. Yo ya me he enamorado de unas cuantas. Por eso desde que vi el episodio dedicado a la vendimia, tenía en mente probar esta receta. Pero las uvas que venden en las tiendas son uva de mesa y para mi gusto tienen el grano demasiado grande y yo quería algo más refinado. Así que en cuanto vi esos racimos colgando de las vides sabía que esta deliciosa Schiacciata me estaba esperando. Y no me equivoqué con lo de exquisita. Sólo un requisito, hay que comerla templadita, recién hecha porque al día siguiente pierde mucho. Claro que eso no supone ningún problema porque en mi casa nos la ventilamos enseguida. Por cierto, deciros que a mi la uva así sin más no me hace demasiada gracia y sin embargo la schiacciata me ha encantado. Este postre que se pronuncia esquiachiata es una versión más sencilla del pan típico toscano que lleva el mismo nombre. En algunas versiones la Schiacciata se parece más a una Focaccia mientras que otras son más tipo Torta. David la hace utilizando masa de pizza y de verdad, creedme, el resultado es delicioso.

Y para que se os haga la boca agua, os dejo aquí el trailer de la tercera temporada de la serie de David Rocco "La Dolce Vita". Alucinante.

INGREDIENTES

500 grs. de vuestra masa de pizza favorita (tiene que ser fresca, no la que venden en los supermercados), las uvas que se necesiten para cubrir la masa, azúcar, dos ramas de romero y 4 cucharadas de aceite de oliva

ELABORACIÓN

La elaboración es muy sencilla. Sólo tenéis que extender la masa hasta formar un rectángulo. Trazáis una señal para dividir la masa en dos partes iguales y en cubrís la parte derecha de vuestra masa con los granos de uva. Tenéis que poner bastantes dejando un pequeño bordillo alrededor para cerrar después nuestra masa. A continuación añadimos un chorrito de aceite, nuestra ramita de romero bien picada y espolvoreada por encima y una buena cantidad de azúcar de modo que se quede todo bastante blanco, como si tuviera el aspecto de unas frutas escarchadas. Aplastamos las uvas para que se metan bien en la masa sin importarnos si alguna se rompen. De hecho será todavía mejor si alguna se rompe porque se formará un delicioso juguito caramelizado en el interior. Con la otra parte de la masa cubrimos la que tenemos ya con las uvas (como si fueramos a cerrar nuestra empanada). Cerramos bien, bien los bordes para impedir que se salgan los jugos durante la cocción. Pintamos con aceite la masa de empanada y sobre ella colocamos más uvas. Apretamos para que se hundan en la masa esta vez teniendo cuidado de no romperla. Espolvoreamos nuevamente con azúcar y repartimos la ramita de romero que nos quedaba. Llevamos al horno a 200-220ºC durante 10-15 minutos y listo para comer. Nada más salir del horno se le puede hincar el diente. Está deliciosa. Si os animáis ya me contaréis. Todavía estáis a tiempo de encontrar uvas. Que la disfrutéis mucho.

Para los que queráis dentro de poco publicaré la receta de mi masa de piza favorita. La utilicé para esta ocasión aprovechando que siempre suelo tener alguna porción en el congelador. Pero podéis utilizar la que hagáis vosotros habitualmente.

Guiso corso de carnede cerdo con setas y castañas

Hace un tiempo os dije que adoraba al cocinero británico Rick Stein. Su "Odisea Francesa" y sus "Escapadas por el Mediterráneo" son sencillamente maravillosas. Suelen repetirlas de vez en cuando en Canal Viajar así que si tenéis la oportunidad no dejéis de verlas. Creo que uno de los motivos por los que me gustan tanto las dos series es que combinan dos cosas que para mi resultan fascinantes, los viajes y la cocina. Y qué mejor escenario para disfrutar de ambas que el Mediterráneo.

INGREDIENTES

1 Kg. de carne de cerdo (yo utilicé lomo), tomillo, romero, laurel, clavo, pimienta negra en grano, 1 cebolla, 2 tallos de apio, 4 dientes de ajo, clavos de olor, pimienta en grano, vino tinto para marinar la carne, chorizo, 2 cucharadas de puré concentrado de tomate, algo de harina, un chorrito de vermut blanco o vino blanco, setas variadas o boletus (frescos o secos), castañas asadas, sal, pimienta y perejil fresco.

ELABORACIÓN

Viendo a Rick Stein no hace falta demasiadas explicaciones ya que en este caso una imagen vale más que mil palabras. Sólo tenenéis que poner las hierbas, verduras, especias y el vino tinto a marinar con la carne. Mejor si lo dejáis de un día para otro, durante 24 horas. Yo piqué las verduras bien finitas porque luego no me gusta encontrar trozos grandes, eso va a gustos. Al día siguiente escurrimos el vino de la marinada y doramos la carne y la verdura en la cazuela. Seguidamente añadimos las rodajas de chorizo, la pasta de tomate y espolvoreamos con harina. Regamos con un buen chorro de vermut blanco e incorporamos también el vino que habremos utilizado para la marinada. Su utilizamos setas secas las añadimos ahora junto con el caldo en el que las hemos rehidratado un poco. Dejamos cocer durante aproximadamente una hora. Si vamos a utilizar setas y boletus frescos, los añadiremos ahora. Dejamos al fuego 10 minutos más junto con las castañas ya cocidas. Espolvoreamos con perejil y listo para servir. Está muy rico.

Ensalada de confit de pato con crema de almendras

Las ensaladas no son sólo para el verano. La variedad de ingredientes y texturas nos permite disfrutar de ellas durante todo el año ya sea en frío o tibias. La que os traigo hoy es de esas que nos hacen quedar de maravilla si tenemos invitados. Está deliciosa y la crema de almendras que le acompaña es para ponerse a mojar pan y no acabar nunca. Una buena opción, por ejemplo, para estas Navidades. La receta es de la gran cocinera gallega Iria Castro. Algunos la conoceréis porque estuvo durante mucho tiempo en la parrilla de Canal Cocina primero con "Platos fríos", después junto a Bárbara Buenache en "Combinados" y entre medio con su "Consultorio". Sus programas eran todo un éxito de audiencia. En la actualidad dirige la escuela de cocina El Carnaval, en Madrid donde imparte personalmente algunos cursos.

INGREDIENTES

2 Muslos de confit de pato, hojas verdes de ensalada (lollo rosso, hoja de roble, canónigos) y sal

Ingredientes para la crema de almendras: 100 grs de almendra cruda entera, 1 lata pequeña de espárragos blancos, 1 bote de 250 ml de mahonesa

Ingredientes para la vinagreta de almendras: 12 cucharadas soperas de aceite de oliva, 60 almendras laminadas, 4 cucharadas soperaas de jugo de truga, 4 cucharadas soperas de jugo de limón, 2 cucharadas soperas de trufa picada, 4 cucharadas soperas de hierbas picadas (perifollo, perejil, cebollino).

Pimientos rellenos de arroz al horno

Hola, ya estoy de vuelta y con muchas ganas de pasarme por vuestros blogs para ver qué habéis estado cocinado durante todo este tiempo. Seguro que me he perdido cosas estupendas, así que tendré que ponerme al día. Para calentar motores os traigo una receta que es muy típica de toda la cuenca Mediterránea, verduras rellenas de arroz al horno. Esta es mi versión de la receta, con un toque muy riojano, el arroz con chorizo. Si os gustan este tipo de platos seguro que esta versión os va a encantar.

INGREDIENTES

Arroz de grano corto, pimientos para rellenar todos del mismo tamaño, bacon fresco, chorizo fresco, azafrán, ajo, romero, caldo de pollo, aceite, sal y papel de aluminio para tapar la fuente en el horno.

ELABORACIÓN

Primero lavamos bien los pimientos que vamos a rellenar. Tenemos que procurar que sean todos del mismo tamaño para que se hagan a la vez. Si los encontramos podemos jugar con los colores (rojo, verde y amarillo) así quedarán más vistosos en el plato. Les cortamos una especie de sombrero que guardaremos para taparlos luego y vaciamos las semillas que contienen en su interior. A continuación ponemos algo de aceite en la paellera y añadimos un diente de ajo machacado con el cuchillo y un par de ramitas de romero fresco. Eso aromatizará nuestro aceite. Mientras tanto partimos el bacon en daditos y hacemos lo mismo con el chorizo. Tenemos que ser generosos porque eso es lo que le va a dar la gracia al arroz. Cuando el ajo comience a dorarse ligeramente añadimos el bacon. A mi me gusta dejarlo hasta que empiece a dorarse y entonces incorporo el chorizo que necesita sólo medio minuto. En ese momento añado el arroz y lo rehogo bien para que se empape de todo el saborcito que se ha quedado en el aceite. Seguidamente añadimos el caldo de pollo y el azafrán que tendremos tostado previamente. Yo cuando lo compro envuelvo las hebras en un trozo de papel albal, les hago varios dobleces y lo pongo a tostar sobre una sartén puesta a fuego medio. En un par de minustos está listo . De ese modo cuando lo utilicemos nos dará mucho más sabor y color. En este caso como el arroz queremos que se termine de hacer en el horno, dentro de los pimientos, lo dejaremos al fuego sólo 10-12 minutos así que añadiremos menos caldo que de costumbre, la misma cantidad de caldo (en cazos) que de arroz. Cuando se haya evaporado el líquido fuera del fuego yo incorporo al arroz un par de dientes de ajo picados muy muy finitos (mejor con un triturador). Seguidamente se rellenan los pimientos que habremos pintado antes con aceite tanto por dentro como por fuera. No os olvidéis de ponerles algo de sal. y de colocarles el sombrerito. Los ponemos en una fuente que pueda ir al horno y la cubrimos con papel albal. Si no se mantienen de pie lo mejor es cortarle un poquito en la base para que no se nos caigan. Se dejan asar durante una hora a 180ºC. A continuación se les quita el papel albal y se dejan gratinar durante 10 minutos más. Sacamos y listos para servir. Espero que os gusten.

Ensalada de orzo

Bueno, como estoy de vacaciones hoy toca otra entrada programada. Espero que os guste. Esta vez una ensalada deliciosa que os invito a probar porque, la verdad, sorprende muy gratamente. A simple vista tal vez os pueda parecer una ensalada más de arroz pero no, tiene trampa. Si miráis bien descubriréis que no se trata de arroz sino de pasta. Sí, un tipo de pasta llamada orzo, muy popular en Grecia aunque su nombre proviene del italiano, idioma en el que significa precisamente cebada, de ahí su forma. Este tipo de pasta se utiliza en toda la cuenca mediterránea si bien podemos encontrarla con el nombre de risoni (pasta con forma de grano de arroz), kritharaki (pasta con forma de pequeñas almendras) o puntalette. Por su versatilidad admite gran variedad de preparaciones. Lo podemos servir acompañado de una salsa de carne (ragú) o bien cocinar como si fuera un risotto (arroz italiano). Y por supuesto también frío en ensalada. Seguro que os gusta.

Si queréis probar el orzo podéis encontrarlo fácilmente en cualquier supermercado Alcampo. Por lo menos en Logroño lo tienen o lo tenían hace un par de meses. Si no lo encontráis podéis sustituirlo por cualquier pasta pequeña. Gallo tiene una en forma de piñones que es muy similar y que seguro la encontráis fácilmente en cualquier supermercado.

INGREDIENTES
Orzo, canónigos, tomates secos, aceitunas negras sin hueso, pesto y queso feta



ELABORACIÓN

En primer lugar ponemos a cocer nuestra pasta en abundante agua con sal siguiendo las instrucciones del fabricante. Cuando esté lista la refrescamos y la mezclamos con salsa pesto ligeramente rebajada con agua. No queremos que resulte una salsa pesada sino ligera con la que bañar nuestra pasta. Reservamos. Mientras tanto en un bol con agua templada ponemos a rehidratar nuestros tomates secos. Seguidamente limpiamos los canónigos y a las aceitunas negras les quitamos el hueso y las partimos en rodajitas. Cuando hayamos terminado sacamos los tomates del agua, los secamos y troceamos. Poned un buen puñado pues le dan un sabor exquisito. Y ya sólo tenéis que montar el plato mezclando todos los ingredientes (orzo aliñado con nuestro pesto ligero, tomates secos, queso Feta, aceitunas y canónigos). Lista para servir. Si queremos la podemos tener ya preparada en la nevera a falta de añadir sólo en el último momento los canónigos que de otro modo se marchitarían. Así podemos conservarla en la nevera tranquilamente un par de días. Espero que os guste y que os animéis a darle un buen mordisco a esta ensalada que sabe y huele a Mediterráneo.

Tortitas de patata, puerro y feta para celebrar que estamos en cuartos

Sí, ya sé que estoy de vacaciones pero es que no podía dejar de celebrar el pase a cuartos de mis chicos de la selección de baloncesto. Pobres, con lo que les ha costado llegar hasta aquí y ahora que todo el mundo está como loco con la selección de fútbol, parece que nadie les presta demasiada atención. Ya no nos acordamos de la exhibición que nos brindaron a todos en el Mundial de Japón. En fin, qué efímera es la gloria y qué veleidosos los seres humanos. Lo que son las cosas, el país que hoy suspira por la selección de fútbol es el mismo que les criticaba implacablemente al empezar el Mundial, el que no hace demasiado tiempo les comparaba con la entonces exitosa selección de baloncesto y la verdad no salían muy bien parados. Claro que aquí cambiamos de opinión con más facilidad que el que cambia de chaqueta y ni para una cosa ni para la contraria necesitamos argumentos, estupendo.

Lo que realmente me asombra es que con todo el talento que tienen estos chicos les haya costado tanto creer en si mismos. A veces es más fácil ver las cosas desde fuera. ¿No os ha pasado nunca que alguien ha dicho algo maravilloso a cerca de vosotros y habéis tenido la impresión de que estaba hablando de otra persona porque no os veíais así? Pues a mi sí, hace mucho tiempo y hay algo que es verdad: "Tanto si piensas que puedes como si piensas que no puedes, estás en lo cierto." No importa que seas realmente excepcional porque si no te lo crees, todo el talento y la magia que llevas dentro nunca saldrán a relucir. Espero que el partido contra Grecia les haya servido para recuperar esa magia que sin duda alguna tienen y que, si vuelven a creer en si mismos, veremos todos en la cancha. Les deseo mucha suerte, se la merecen.

Y hablando de magia os voy a contar algo que me acaba de pasar y que resulta un tanto misterioso. No sé si os habrá ocurrido alguna vez pero yo hay cosas que sé y que no puedo explicar racionalmente. Lo único de lo que estoy segura es de que siempre acabo teniendo razón. Podríamos decir que es algo así como un presentimiento. Hoy, por ejemplo, estaba escribiendo esta entrada en un sitio donde hay Internet (sigo sin ordenador) y una amiga ha venido a buscarme para tomar un café. Al salir tenía el presentimiento de que iba a ver a alguien de quien hace un tiempo que no sé nada y se lo he contado a Vicky. A mi amiga le ha sorprendido y me ha dicho que donde estábamos no parecía probable que me lo fuera a encontrar. Y no habían pasado ni cinco minutos cuando lo he visto pasar por delante de la cristalera de la cafetería en la que estábamos sentadas y no he podido por menos que pensar, lo sabía. No me preguntéis cómo porque no lo puedo explicar pero nunca falla. Ah, por si alguien me pregunta por el número del próximo sorteo de lotería siento deciros que es algo que no puedo provocar, me pasa de forma espontánea y sólo funciona con cosas que tienen que ver conmigo directamente así que tal vez si repartimos el premio (je,je,je)....

INGREDIENTES

500 grs. de patatas, 3 yemas de huevo, 3 cucharadas de harina, 2-3 puerros, mantequilla, aceite, 100 grs. de queso Feta

ELABORACIÓN

Estas tortitas son sencillitas pero realmente deliciosas. Sólo tenéis que cocer bien las patatas en abundante agua con sal. Normalmente en 20-25 minutos estarán listas pero dependerá del tamaño. Es importante que lo comprobéis por ejemplo pinchándolas con un cuchillo, cuando las atraveséis fácilmente ya están. Mientras se hacen en una cazuela aparte ponemos una cucharada de aceite de oliva y un buen trozo de mantequilla, lo que necesitemos para pochar los puerros. Los cortamos en trozos pequeños y los rehogamos durante 5 minutos a fuego medio. Cuando tengamos listas las patatas las pelamos y las trituramos con ayuda de un pasapurés. Si no tenemos es mejor ayudarnos simplemente de un tenedor para chafarlas pues si utilizamos una batidora estamos añadiendo liga a las patatas y de ese modo se nos quedarán como chiclosas. Cuando las tengamos listas las salpimentamos e incorporamos el puerro pochado junto con las yemas de huevo, las cucharadas de harina y el queso Feta bien desmenuzado para que se reparta homogenéamente. Dejamos reposar la mezcla en el frigo durante media hora y a continuación la sacamos para freir. Le damos forma con las manos mojadas en agua para evitar que se nos peguen. Hacemos primero unas bolitas y luego las vamos aplastando. Ponemos algo de aceite en una sartén y las freimos por tandas. Y luego a disfrutar, están riquísimas.

Empanada de pimientos casi griega

Bueno, pues de momento mi ordenador sigue en la UVI a la espera de que nos digan si saldrá de esta o no así que continuo escribiendo desde la biblio. Parece que no pero hoy en día sin Internet, como que uno no se apaña. En fin, es lo que tienen las cosas, que muchas veces te das cuenta de lo que las necesitas cuando no las puedes tener.

Hoy quería compartir con vosotros una receta muy facilita y para mi gusto deliciosa, inspirada en la cocina griega. Creo que ya os he dicho en alguna otra ocasión que en Grecia se hacen empanadas casi con cualquier ingrediente. La tradición de elaborar este tipo de preparaciones se remonta muy atrás en el tiempo. De hecho ya en el siglo V a. C. aparecen referencias a este tipo de pasteles en las obras de Aristófanes. Aquí en España también tenemos, sobre todo en el norte, gran tradición en la elaboración de empanadas y sobra decir que también están muy ricas. Pero que queréis que os diga, he probado unas cuantas recetas de masa de empanada y ninguna me acaba de convencer así que esta vez decidí cambiar la masa hecha en casa por hojaldre comprado y el resultado ha sido simplemente espectacular. Claro que el relleno también estaba riquísimo y todo en su conjunto, delicioso. Si os gustan los ingredientes no dudéis en hacerla porque, de verdad, os va a encantar. La mezcla de pimientos y queso feta, ummm... ¡qué rica! No os la podéis perder. Para mi ha sido todo un descubrimiento.

INGREDIENTES

Dos placas de masa de hojaldre (yo utilizo el de Lidl porque me gusta más), pimientos de bote, atún en aceite, queso feta, azúcar, sal, nata líquida y 2 huevos (uno para el relleno y otro para pintar la empanada)

ELABORACIÓN

La elaboración es muy sencilla y rápida. Empezamos haciendo el relleno. Lo primero de todo será cortar nuestros pimientos en tiras. ¿Cuántos vamos a necesitar? Los suficientes para cubrir toda la superficie de la masa. Una vez los tengamos listos (en tiras) los espolvorearemos con una cucharadita de azúcar. Mezclamos bien y llevamos al micro durante 40-60 segundos para que el azúcar se funda y se adhiera a nuestros pimientos, de este modo luego se "caramelizarán" ligeramente en el horno mejorando su sabor. Una vez los tengamos listos los mezclaremos con el atún desmenuzado, al gusto. Finalmente añadiremos el queso feta en pequeños trocitos para que esté bien esparcido por la mezcla. Estiramos nuestro hojaldre y forramos la base del molde con una capa. Yo utilicé unos moldecitos individuales de Emile Henry que son una monada y que quedan estupendos pero cualquiera os puede servir. Lo único importante es que tengan algo de profundidad para que podamos meter bastante relleno y nos queden las empanadas gorditas. A continuación cogemos el huevo y separamos la llema de la clara. Utilizamos esta última para pintar el hojaldre que acabamos de colocar en nuestro molde, de ese modo crearemos una finísima película que lo impermeabilizará evitando que luego se reblandezca con la humedad del relleno. Seguidamente colocamos encima la mezcla de pimientos, atún y queso Feta llenando casi por completo el espacio. Una vez lista batimos un huevo con un chorrito generoso de nata y volcamos lo que quepa sobre el relleno. Cubrimos con la otra placa de hojaldre, doblamos los bordes para cerrarlos, pintamos con la yema de huevo y llevamos al horno siguiendo las indicaciones del fabricante. Normalmente el hojaldre se hornea a 180-200ºC durante 20-25 minutos. Cuando esté lista la empanada se saca, la dejáis reposar un ratito y a disfrutar. Tibia o incluso al día siguiente ligeramente templada en el micro está deliciosa. Espero que os guste.

Pastichio con puerros -delicioso-

Ya sabéis que me encanta la cocina mediterránea, sobre todo la europea. En realidad me chiflan los platos caseros que elaboran las mamás y las abuelas a lo largo y ancho de todo el Mediterráneo. Esa cocina tradicional, hecha con mucho amor, cuyos sabores ni siquiera Ferrán Adriá ha podido superar. Es curioso cómo compartiendo los mismos ingredientes básicos (aceite de oliva, verduras, frutas...) cada región tiene sus propios matices creados gracias a la utilización de hierbas, especias o quesos que la diferencian de las demás. El plato que hoy os traigo podría perfectamente pertenecer a esta categoría. Es un plato sencillo a la par que delicioso. Una de esas joyas a las que no se les hace justicia, tal vez porque nunca lo encontraremos en la carta de ningún afamado restaurante. Esa es la idiosincrasia de nuestros días, pagamos sumas significativas de dinero por platos que están muy lejos de resultar tan apetecibles como los que cocinamos en nuestra propia casa.

A veces cuando viajo, sobre todo a un país extranjero, me pregunto que comerán en sus casas las gentes del lugar y siempre pienso que me encataría poder entrar en sus cocinas para probar el auténtico sabor de la cocina tradicional y aprender de primera mano esas recetas. Claro que como no resulta muy factible eso de invadir la intimidad ajena, lo suyo es buscar sitios sencillos en los que come la gente del lugar, apartados de los locales típicos de comida para turistas. A veces se encuentran verdaderos tesoros.



Esta receta que os pongo hoy es uno de ellos. En realidad es una variación del Pastitsio que ya os he puesto aquí aunque el resultado de parecido sólo tiene el nombre. Sin embargo las dos recetas son igualmente deliciosas. Así que para aquellos que visitáis mi cocina desde el hemisferio sur y para los que, en el hemisferio norte, queráis aprovechar algún día más fresquito para encender el horno (aquí estamos teniendo un montón) os dejo esta receta con la que disfrutaréis como si estuviérais en una de esas cocinas maravillosas que mira al Mar Egeo.

INGREDIENTES

1/2 kg. de macarrones, 1 kg. de puerros ya limpios, mantequilla, 4 huevos, 350 ml. de nata líquida, queso feta (opcional), queso rallado, aceite de oliva, sal y pimienta


ELABORACIÓN

En primer lugar tenemos que limpiar bien, bajo el grijo, nuestros puerros. En la parte más gruesa conviene hacerles uno cuantos cortes en vertical para que el agua limpie bien la tierra que siempre queda entre las capas más externas. Una vez limpios los picamos finitos. Cuando los tengamos listos en una cazuela añadimos un chorrito de aceite y la mantequilla y seguidamente los puerros salpimentados. La combinación con la mantequilla resulta deliciosa pero es necesario añadir un pequeño chorrito de aceite de oliva para evitar que se nos queme. Los vamos a dejar rehogando durante cinco minutos. Mientras tanto cocemos la pasta. Cuando estén listas las dos cosas mezclamos bien. Si queréis podéis añadir a la mezcla trocitos de queso Feta desmenuzados, le da un sabor delicioso. Ponemos todo en la fuente que vayamos a llevar al horno. A continuación espolvoreamos generosamente con nuestro queso rallado que utilizaremos para gratinar. Seguidamente mezclamos los huevos y la nata y vertemos homogéneamente por la fuente. Llevamos al horno a 180º C durante 15-20 minutos. Sacamos, dejamos reposar 5 minutos y listo para servir.

Algunas variaciones de este plato utilizan el relleno para hacer capas alternando cada una con otra de rodajas de tomate. En otras versiones junto con el tomate se le añade también aceitunas negras bien picaditas. Otra opción es añadir algo de vino blanco cuando estamos rehogando los puerros. O si preferís podéis sustituir la nata líquida por una bechamel clarita. Y también tiene que estar delicioso si le añadimos unas gambas. No os quejaréis de que no os doy ideas. Ale, ahora a prepararlo y Kalí sas órexi (buen provecho).

Tarta de confit de pato

Vuelvo a la carga con una receta en la que el pato es el protagonista. No puedo evitarlo, me encanta, sobre todo el confit. Es un auténtico manjar. Este animalito es tan polifacético como nuestro queridísimo cerdo. Que se lo digan sino a los franceses que, al igual que nosotros, lo aprovechan casi todo. Con él podemos elaborar un rico jamón, confits, magrets, el tan apreciado foie y algunos patés.

La receta que hoy os traigo está extraída de maravilloso libro "La cocina francesa de Joanne Harris". El libro es toda una delicia tanto por las recetas como por las fotografías. La autora ha recopilado sus recuerdos más entrañables de la infancia. Las recetas transmitidas de generación en generación dentro de su familia, con el sabor de la cocina francesa siempre presente. La verdad es que es un placer perderse entre sus páginas. Os lo recomiendo.




Tal vez algunos ya conozcáis a Joanne Harris por ser la autora del libro Chocolat, cuya adaptación cinematográfica pudimos ver, interpretada por Juliette Binoche y Johnny Depp. La música que os traigo hoy pertenece precisamente a la banda sonora de esa película. No sé si la habéis visto. Es una fábula en la que el chocolate acaba transformando a las gentes de un conservador pueblecito francés. Una película que se deleita con los placeres culinarios, al estilo de Como Agua para Chocolate.

Sopa de garbanzos con puerros a lo Jamie Oliver

Me voy de vaciones hasta la semana que viene pero antes no me resisto a compartir con vosotros esta receta que no por sencilla deja de ser menos deliciosa. A veces los platos sin demasiadas complicaciones son un auténtico manjar, pensad sino en la tortilla de patata. La que podemos montar con dos ingredientes tan humildes. Yo sé de más de uno que, como diría Belén Esteban, por una rica tortilla de patata MA-TA.


En mi casa los garbanzos casi siempre se han comido acompañados de verdura y es que mi madre hace un puré con berza que está para chuparse los dedos. Es una de esas recetas en las que siempre hay unanimidad, tanto entre los mayores como entre los niños. Por eso cuando hace 6 años descubrí de la mano de otro de mis cocineros favoritos, Jamie Oliver, una receta de garbanzos acompañados de una especie de puré de puerros no las tenía todas conmigo. Pensé que en mi casa, siendo como son tan exigentes con la comida, sería difícil contentarles con una alternativa diferente al plato de mi madre. Pero afortunadamente no fue así. Y esta receta que hoy os presento suscitó la misma unanimidad que la anterior. Si os gusta el puerro tenéis que probarla porque os encantará. Es un plato sencillo y rápido de preparar pero con un resultado de sobresaliente. A mi la verdad es que esta verdura cada vez me gusta más. Hace poco, gracias a un amigo al que adoro, tuve la suerte de probar unas cazuelitas de puerro y morcilla que estaban deliciosas. Desde entonces, cada vez que tomo esta verdura, me acuerdo de él. Así que va por ti Manu. Un beso, guapo.

Pastitsio

Una deliciosa alternativa griega a la lasaña

Grecia y su cocina me traen recuerdos maravillosos, como si de un sueño se tratara. Y es que así empezó todo, en la nebulosa de la noche. Un programa de radio me dio la oportunidad de hacer un viaje inesperado que finalmente se convirtió en una aventura que me llevó a recorrer, durante varios años, una parte del mundo antiguo. Y ahora que se acerca la Semana Santa, época en la que solíamos viajar, no puedo por menos que sentir una terrible añoranza de aquellos viajes en los que tanto aprendí y con los que tanto disfruté. Una enorme añoranza por volver a encontrarme con unos compañeros de viaje que pronto se convirtieron en amigos. Juntos recorrimos Atenas, el Peloponeso, Las Cícladas, Rodas, Turquía, Siria, Jordania y algunos sitios más. Juntos vivimos momentos inolvidables que quedaron para siempre grabados en nuestra memoria. Juntos vimos, por primera vez, los lugares donde se forjó la historia, nuestro pasado y también nuestro presente. Nunca podré agredecer lo suficiente a Coty y a Bernardo que me inculcaran ese amor por el mundo antiguo que ellos llevan en las venas.

Recuerdo momentos especialmente emotivos como el día que visitamos la Colina de Pnix en Atenas, el lugar donde se reunía la Asamblea (la Ekklesía) para decidir sobre los asuntos de Estado. Todos los hombres atenienses mayores de 18 años podían participar directamente en la adopción de las decisiones públicas con su voto, sin distinción de clases. Entre otras cosas, la asamblea tenía la última palabra en lo referente a la legislación ateniense, las declaraciones de guerra, la firma de la paz o la estrategia militar. Poseía también la facultad de llamar a los magistrados a rendir cuentas ante ella al final del año de su mandato.
Los griegos empezaron a llamar a los temas que se trataban en la Asamblea “politikoí”, (raíz de donde deriva por ejemplo la palabra política) para distinguirlos de los asuntos personales y de los intereses privados de los ciudadanos llamados “ἰδιωτικός” “idiotikós”. Tiene gracia que sea éste el origen de la palabra idiota. Llama la atención la evolución que sufrió su significado: de referirse simplemente a aquél que se preocupaba sólo de sí mismo, de sus intereses privados y particulares, sin prestar atención a los asuntos públicos, hasta adquirir finalmente ese matiz peyorativo que tiene hoy en día. En la Antigüedad grecorromana la vida pública era de gran importancia para los hombres libres. Ser un idiota (persona preocupada sólo de lo suyo) pasó pronto a adoptar la acepción actual del término, pues era considerado deshonroso no participar en la democracia. Así que, bien pensado, muchos de los que hoy en día se denominan “políticos”en realidad son “idiotas” (preocupados únicamente en defender sus propios intereses).

Fue muy emocionante, en ese primer viaje, recorrer los escenarios en los que la democracia ateniense dio sus primeros pasos. Se me saltaban las lágrimas cuando allí mismo el profesor Bernardo Souvirón nos leyó el discurso fúnebre de Pericles en honor a los atenienses muertos en el primer año de la Guerra del Peloponeso. Sus palabras constituyen una de las descripciones más vibrantes y emotivas jamás escritas sobre la democracia. Escucharlas allí, en el mismo lugar en el que Pericles tantas veces se dirigió a la Asamblea, fue simplemente mágico.

"Tenemos un régimen de gobierno que no envidia las leyes de otras ciudades, sino que más somos ejemplo para otros que imitadores de los demás. Su nombre es democracia, por no depender el gobierno de pocos, sino de un número mayor; de acuerdo con nuestras leyes, cada cual está en situación de igualdad de derechos en las disensiones privadas."

Desde aquí quiero mandar un cariñoso abrazo a aquellos amigos con los que durante tanto tiempo tuve la fortuna y el placer de compartir esa aventura con la que emprendimos un viaje en el tiempo, al pasado. Nunca olvidaré todo lo que aprendí, lo que disfruté. Para esos amigos a los que llevo siempre en mi memoria, este plato delicioso del que tantas veces hemos disfrutado juntos a orillas del Mar Egeo. Ojalá las Moiras vuelvan a entrelazar nuestros hilos y nos lleven de nuevo rumbo a Itaca...

 

INGREDIENTES para el PASTITSIO

500 grs. de macarrones , 2 huevos ligeramente batidos, 50 grs. de queso Kefaloriti o parmesano, 2 cucharadas de mantequilla, pan rallado

Ingredientes para la salsa blanca

Mantequilla, harina, leche, nuez moscada

Ingredietes para la salsa de carne

Aceite de oliva,1 cebolla, 4 dientes de ajo, 2 ramas de apio, 1 kg. de carne de tenera picada, 200 ml de vino tinto, 400 grs. de tomates en lata, 2 cucharadas de concentra e tomate, 1 palito de canela, 1/4 cucharadita de clavo, 1 ducharadita de orégan seco, 2 cucaradas de orégano fresco, 3 hojas de laurel, sal y pimienta negra.

ELABORACIÓN

Para elaborar la salsa de carne, ponemos el aceite de oliva en una cazuela, añadimos la cebolla bien picada, el ajo y el apio y doramos ligeramente durante unos minutos. Añadimos la carne picada y dejamos al fuego durante 3 ó 4 minutos. Añadimos el vino, los tomates, el concentrado de tomate, el palito de canela, el clavo, el orégano, las hojas de laurel, la sal y la pimienta y dejamos cocer durante 30-40 minutos.

Seguidamente elaboraremos nuestra salsa blanca que aromatizamos con nuez moscada, sal y pimienta negra.

Una vez tengamos la pasta cocida al dente la mezclaremos con parte de la salsa blanca, el queso que hayamos elegido y los dos huevos. Y con esa preparación hiremos haciendo capas, como si de una lasaña se tratara, alternando una de pasta con otra de carne. Terminamos cubriendo con una generosa capa de salsa blanca espolvoreada con nuestro queso. Llevamos al horno a gratinar y listo para servir.

Para elaborar el pastitsio podéis utilizar cualquier tipo de pasta tubular estriada o lisa. Yo particularmente prefiero emplear una que no sea demasiado grande. En el video veréis que Rick Stein utiliza unos tortiglioni pero a mi siempre me han gustado más con macarrones o con unas plumitas.

No dejéis de probar este plato porque es sencillamente delicioso. Mediterráneo en estado puro.

Pollo con sobrasada, calabacines y alubias

Rick Stein's MEDITERRANEAN ESCAPES

La semana pasada recibí unos libros que estaba esperando. No os podéis imaginar la alegría que me llevé cuando, al llegar a casa después del trabajo, el paquete estaba allí. Por fin tenía en mis manos los libros de Rick Stein. Adoro a ese hombre. Ya os dije el otro día que Memorias de África era mi película favorita. Pues si me dejaran en una isla desierta y me dieran a escoger, entre los objetos que me llevaría sin dudarlo estarían, por supuesto, esa maravillosa película de la que os hablaba y los dvds de la serie de Rick Stein "Escapadas por el Medieterráneo". Me encanta. Me fascina. Me vuelve loca. La serie está a medio camino entre los documentales de viajes y de gastronomía. Su fotografía es espectacular. Sientes como en cada imagen te invaden la luz y los colores del Mediterráneo. Es un recorrido por la cocina popular que se adentra en los hogares de las gentes comunes que viven a orillas del Mare Nostrum.

Precisamente la serie empieza con este vídeo que quiero compartir con vosotros. Es un adelanto de lo que os espera si tenéis ocasión de ver y disfrutar el resto. Rick Stein comienza contando que cuando terminaron que grabar "La Odisea Francesa", un documental del mismo estilo en el que recorrieron el Canal du Midi en Francia hasta su desembocadura en el Mediterráneo, se plantearon por qué no continuar el viaje y explorar ese espacio que comparte una tradición gastronómica con elementos comunes: aceite de oliva, tomates, ajos, mezzes, antipasti. Recorrer esa cultura a través de platos sencillos pero llenos de sabor. Como dice Rick Stein comer es importante así que por qué no lo disfrutamos más.

Y como os podéis imaginar. Hoy tenía que compartir con vosotros una de las deliciosas recetas del libro Rick Stein's Mediterranean Escapes. Y qué mejor que empezar el viaje por el Mediterráneo en casa. Esta vez nos vamos hasta las Islas Baleares para disfrutar de uno de sus productos estrella, la sobrasada.

INGREDIENTES

Judías blancas (pueden ser de bote, ya cocidas), salsa de tomate casera, pollo troceado, aceite de oliva, guindilla (opcional), sobrasada, vino blanco, calabacines, perejil, sal y pimienta